Nasceu em Paudalho em 24 de abril de1932, filha de Alberto Alves Cavalcanti e Maria Silva Cavalcanti, tendo realizado os estudos secundários na cidade do Recife. Iniciou o curso de veterinária na Universidade Rural de Pernambuco, de onde se transferiu para Universidade Nacional do Rio de Janeiro, tendo se diplomado pela Escola Superior de Veterinária em 1959. Em 1960, passou  a responder pela Unidade de Anatomia  Patológica  do LARSANE. A partir de 1980 passou a ocupar a chefia do Setor de Diagnóstico do LARA, atual LANAGRO-PE, onde exerceu as suas atividades até a aposentadoria. Foi chefe do Setor de Doenças Víricas e Bacterianas e Vogal da Comissão de Patologia Animal do Instituto de Pesquisa Agropecuário do Nordeste – IPEANE. A partir de 1970, após se submeter a concurso público, é admitida como Auxiliar de Ensino da Disciplina Patologia Veterinária da Escola Superior de Veterinária da UFRPE e coloca seu universo de conhecimento a serviço do magistério superior. Em 1973, após submeter-se a concurso público de provas e títulos, assumiu o cargo de Professor Assistente. Como professora, além de participar como avaliadora de inúmeros bancas  examinadoras, foi  orientadora de mestrados. Lecionou, a nível de mestrado, as disciplinas Diagnóstico Post Mortem do Departamento de  Medicina Veterinária da UFRPE e Patologia Comparada da Universidade Federal de Pernambuco – UFPE. Ao longo da sua vida profissional realizou inúmeros estágios e cursos em vários centros do País, destacando-se os de mestrado em Anatomia Patológica do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Federal de Pernambuco – UFPE, Especialista em Patologia Veterinária pela Sociedade Brasileira de Patologistas. Mantém vinculação com várias entidades culturais como: Sociedade Latino - Americana de Patologia, Sociedade Brasileira de Patologia, Colégio Brasileiro de Patologia Veterinária, Sociedade Pernambucana de Patologia, e Sociedade de Histotecnologia do Estado de Pernambuco. Como consequência dessa ativa participação no mundo científico, fez-se presente em grandes conclaves, de caráter regional e nacional: VIII Congresso Brasileiro de Patologia, Fortaleza e IX Congresso Brasileiro de Patologia, Rio de Janeiro, como secretária; X Congresso Brasileiro de Patologia e I Encontro Luso-Brasileiro de Anatomia Patológica, como membro efetivo, XIII Congresso Brasileiro de Patologia, Brasília, como Conferencista, XV Congresso Brasileiro de Patologia, Natal, como conferencista e XIV Congresso Brasileiro de Alergia e Imunologia, em Recife - PE. Autora e co-autora de dezenas de trabalhos científicos publicados, destacando-se entre eles a tese de mestrado intitulada Oncologia Comparativa entre Caninos e Humanos na Cidade do Recife, aprovada com distinção pela Banca Examinadora. Ao longo da sua vida profissional, Maria Ignez foi merecedora de várias homenagens especiais, por alunos de turmas de concluintes da Universidade Federal Rural de Pernambuco – UFRPE: Portaria de elogios por Desempenho Profissional do Delegado Regional do Ministério da Agricultura em Pernambuco, Sócio Honorário da Associação dos Médicos Veterinários do Seridó-RN e Prêmio Prof. José Wanderley Braga, versão 1983, concedido pelo Conselho Regional de Medicina Veterinária de Pernambuco. A partir de 29 de setembro de 1988 aposentou-se  como médica veterinária do Ministério da Agricultura e em 19 de abril de 1995, da UFRPE, como professora  adjunta. Foi membro fundadora da Academia Pernambucana de Medicina Veterinária, ocupando a cadeira de número 3. Faleceu em Recife em 29 de março de 2017.